遠古的邪惡勢力「巨蛇神」被喚醒了,祂的七把魔鎚附身在浩克等人身上,成了祂旗下的七位破壞使者。巨蛇神的目標只有一個,就是打敗當初封印祂的奧丁,成為新的「眾神之父」。面對巨蛇神和破壞使者們壓倒性的戰力,即便是復仇者聯盟的英雄們也束手無策。這時,走投無路的「鋼鐵人」東尼史塔克想到另一個異想天開的逆轉之道…
(建議搭配Marvel漫畫公司的年度大事件連載恐懼的本質 / Fear Itself的介紹文一起閱讀,方能了解整個故事的來龍去脈)
接續”IRON MAN : UNFIXABLE“的劇情結尾,貌似隕石的神祕物體突然空降在世界各地,復仇者聯盟的英雄們立即展開調查。鋼鐵人負責前往法國巴黎,沒想到竟在巴黎看到了駭人的光景…
整個城市已幾乎沒有任何生命跡象,全部的市民都變成了石頭!
即便是看過大風大浪的東尼,也不禁打了個冷顫。東尼只能一再欺騙自己,這些其實並不是真的人,而是剛好被擺在路邊的石雕。這次的危機實在發生的太過突然,沒有任何預兆、且地球在極短的時間就發生了大規模的死亡,究竟是什麼樣的敵人,能有這般超乎想像的能耐?
說時遲那時快,東尼突然遭受了突襲,敵人終於露出了真面目。原來這一切慘劇,都是出自超級反派「灰石像鬼 / Grey Gargoyle」之手!(註:他是雷神索爾漫畫中的反派角色之一)就像希臘神話中的蛇髮妖女美杜莎一樣,只要和灰石像鬼的視線直接接觸的人,馬上就會中了可怕的石化詛咒。而更奇怪的是,這次的灰石像鬼和以前不太一樣,手上拿著神祕的魔鎚,且滿嘴講著無法理解的語言,彷彿是被人控制一般的對東尼展開瘋狂追殺。
有著鋼鐵人的頭盔護目鏡保護,讓東尼得以不受灰石像鬼的石化詛咒威脅。但手持魔鎚的灰石像鬼戰鬥力非常驚人,擁有高度進化的絕境生化裝甲加持的鋼鐵人,竟然完全無法對暴走的灰石像鬼造成傷害。就連跑來湊熱鬧的漢默企業「底特律鋼鐵」戰鬥機器人也是瞬間被灰石像鬼秒殺。
鋼鐵人一路挨打,還中了近乎致命的一鎚爆擊,把東尼胸口的核心反應爐給打出了裂痕。最後,東尼將全身的能源貫注在右手放出的能量刀上,趁隙勉強砍傷灰石像鬼後,狼狽的逃出倫敦…
和復仇者聯盟的其他英雄合流後,東尼才了解到這次的敵人是從遠古封印之地復甦的邪神「巨蛇神」。灰石像鬼手上的魔鎚也是巨蛇神的寶物,握有魔鎚的人會成為擁有強大戰鬥力的魔鎚使者。光是一個灰石像鬼就能幾乎無視鋼鐵人的存在,隻手摧毀倫敦,更別提還有其他同樣強大的魔鎚使者正聽從巨蛇神的指揮,徹底的蹂躪地球,只為逼出巨蛇神的宿敵奧丁,來進行祂的復仇大計。
奧丁一開始即表態,地球的命運並非祂這個阿斯加神域的神該插手干涉的。但由於戰鬥力相差過大,復仇者聯盟可說是束手無策。在這個絕望的時刻,東尼決定孤逐一擲,前往彩虹橋的通道口,向奧丁求援,請求奧丁開放祂的打鐵舖,讓他設計出擁有奧丁神力加持的兵器,好讓地球的英雄能有戰力與巨蛇神抗衡。為了宣示自己的決心,東尼甚至在彩虹橋的通道口直接破戒灌酒!
要知道再次陷入酗酒麻煩,可說是東尼這一生最害怕的事情。只要能拯救地球,再當一次酒鬼也是在所不惜的!此舉果真打動了奧丁的心,於是東尼進入阿斯加神域,開始了打造神兵的作業。
出乎意料的,奧丁的打鐵舖比東尼想像中的還要熱鬧。這個當初打造了索爾使用的雷神之鎚的傳說之地,是由一位叫做Splitlip的矮人所率領的團隊所坐鎮。這些矮人就如魔戒小說裡寫的那般,有著一樣的硬脾氣、喜歡彼此打鬧,且不喜歡聽從外人的命令,由於溝通困難,使得東尼的打造神兵任務並不順遂。
不過,他們也和魔戒小說裡寫的那般,一樣喜歡喝酒。
為了搏感情,才剛破酒戒得東尼只好繼續給他「呼搭啦」下去,與矮人們大喝特喝。終於和矮人打好關係後,打造武器的工作也得以順利進行。雖然中間穿插了巨蛇神旗下的灰煙妖精派出複製的黏土鋼鐵人刺客潛入打鐵舖,要暗殺東尼的小插曲,但在眾家矮人兄弟的保護下,東尼得以保住小命,武器打造作業也終於完成。
武器終於打造完成,但要讓它們成為神兵還差最後的步驟,也就是讓武器接受奧丁的神力加持。而將奧丁神力灌注進武器的唯一方法,便是將武器浸泡在阿斯加神殿的大熔爐中。要將一般武器丟入大熔爐中當然沒問題,但東尼並未另外為自己打造新武器,他唯一的武器,便是融合在自己肉體中的生化鋼鐵人裝甲。為了讓鋼鐵人裝甲也獲得神力加持,東尼又再次豁出去,一頭跳進超高溫的大熔爐中!
另一方面,小辣椒穿著「救援者」裝甲來到倫敦進行調查,卻巧遇上前來回收底特律鋼鐵機甲的莎夏漢默。雙方於是大打出手,但又很快的雙雙被魔鎚使者灰石像鬼給擒住。就在最危急的一刻時,灰石像鬼收到了巨蛇神的招喚,突然揚長而去,即便小辣椒想追擊灰石像鬼,仍是被灰石像鬼極為輕蔑的擺脫。至此,小辣椒深刻的感受到自己的無力…她果然是像其他人說的那樣,「不適合玩那套超級英雄的把戲」嗎?
皇天不負苦心人,東尼平安無事的完成了鋼鐵人裝甲的神力加持,裝甲的外貌也有了大幅度的改變。興高采烈的矮人們忙著要幫東尼辦慶祝神兵完工的慶功宴,甚至還把當初製造粘土刺客要暗殺東尼的灰煙妖精給抓來,要讓東尼親手處決。不過東尼卻意識到這些矮人表面看起來對灰煙妖精充滿憤怒,但隱藏在這些憤怒的背後,卻是對於未知敵人的恐懼…巨蛇神的惡勢力已經荼毒了這些矮人們原本直率善良的心。
於是東尼動用新鋼鐵人的裝甲神威,喝斥矮人們不可傷害灰煙妖精,並親手將灰煙妖精們放生,終於把這些被怒氣沖昏頭的矮人們給打醒了。與矮人工頭道別後,東尼與雷神索爾會合,兩人一起帶著全新打造的新武器回到了地球,準備與巨蛇神展開最後的決戰!
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Marvel漫畫公司每年都會推出如「恐懼的本質」這類集結眾家超級英雄共同對抗超級大危機的「年度大事件」故事連載。每個超級英雄自己的同名連載漫畫則會與年度大事件連動,將年度大事件的劇情融入自己的連載劇情中,目的是將年度大事件的支線劇情加以補完。
這次介紹的鋼鐵人故事,就是很好的例子,即便沒看,也不致於影響讀者閱讀「恐懼的本質」主線連載的劇情連貫性,但如果讀了的話,當然會對整個年度大事件有著更完整的了解…簡單的說就是希望讀者多買幾本,讓出版社多賺幾個銀子。
雖是支線劇情,「鋼鐵人:恐懼的本質」依然有很多它獨特的娛樂性存在。像是安排東尼面臨巴黎全部市民都被石化的慘劇,由於目睹駭人的景象,又面對實力差距過大的敵人,東尼在戰鬥的過程中不斷出現驚恐失態的狼狽樣。雖然打得難看,但因為是如此絕望的戰鬥,所以東尼會如此害怕、信心崩潰也是理所當然的,這也讓讀者看到了東尼不同於以往的脆弱面。
接著東尼跑進阿斯加神域,與奧丁及矮人們互動,甚至還跟矮人一起開懷(?)暢飲美酒。要知道東尼可是個邏輯至上的天才科學家,他可是完全不相信神這種東西的存在,而如今他竟然要跑來求神幫忙?真是個突兀又好玩的設定。
另外,在一般主流的超級英雄漫畫裡,罵髒話是不被允許的,所以當故事中有角色罵髒話時,都會用”$@#$@!!!”這類的亂碼字來呈現。到了阿斯加神域,個性直爽的矮人們講話更是髒話連篇。就算他們為神工作,罵的髒話也不可以隨便給讀者看,但是這些神族的髒話用的亂碼比較特別些,都是用類似神話故事裡出現的神祕符文字來把髒話「馬賽克」,到最後就連東尼罵髒話都是神祕符文版髒話了,這就是所謂的入境隨俗?雖然只是些小東西,但仍能讓我感受到作者的用心,為整個故事添加許多趣味性。
「鋼鐵人:恐懼的本質」正是這樣劇情量豐富,且充滿巧思的有趣故事,如果你也是鋼鐵人迷,就絕不能錯過!
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小補充:作者- Matt Fraction ,畫家- Salvador Larroca
收錄:Invincible Iron Man #504-509 & Fear Itself #7.3